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천마에 대해 알고 계시나요?
천마는 마비 증상에 잘 듣는 하늘이 내린 명약이라 하여 천마라는 이름이 붙었으며, 뇌출혈, 두통, 불면증, 고혈압, 치매, 우울증과 같은 뇌 질환 등 인체의 머리 부위와 관련되어 발생하는 질병에 특히 좋은 작물로 알려져 있고 주로 천마 즙으로 많이 복용을 합니다.
1. 천마의 역사
천마는 참나무 둥지에 기생하며 자라는 난초과 식물로 모양은 애벌레를 닮았으며, 그 싹은 바람(풍)의 기운을 억제하여 중풍 치료에 탁월한 효과가 있는 것으로 전해지고 있습니다.
동의보감에는 천마 즙의 성질은 뜨겁지도 차갑지도 않으면서 독이 없으며, 피를 맑게 하고, 어혈을 없애며, 담과 습을 제거하고, 염증을 삭이고, 진액을 늘리며, 피나는 것을 멎게 하며, 설사를 멈추고, 독을 풀어주며, 갖가지 약성을 중화하고 완화하며, 아픔을 멎게 하며, 마음을 진정시키는 작용이 있다고 기록되어 있습니다.
2. 천마 냄새 제거
과거 우리나라에는 천마 자생지가 많았었지만, 천마의 효능을 알고 난 이후 많은 사람들이 무분별하게 채취를 해가면서 야생 천마가 멸종이 될뻔한 적이 있었습니다. 그로 인해 우리나라에서는 천마를 보호종으로 지정하였고, 이제는 인공 재배도 성공하였습니다.
그러나, 뛰어난 효능에도 불구하고 천마 특유의 불쾌한 냄새로 인해 섭취를 꺼리는 등 소비자의 선호도가 높지 않았습니다. 천마가 몸에 좋다는 것을 알고는 있지만 그 고유의 향 때문에 소비자들이 먹는 것을 꺼려하였는데, 그 냄새의 원인은 천마가 야생동물과 유해균으로부터 자신을 지키기 위해 분비하는 파라크레졸이라는 성분 때문입니다.
이에 농업진흥청에서는 천마의 좋은 성분은 그대로 유지하면서도 냄새만을 따로 분리해 제거하는 흡착 기술의 개발에 성공하고 천마 즙을 만드는 기술을 선보였습니다. 더구나, 추가 연구에서는 냄새를 제거한 천마 추출물이 뇌신경 보호에 탁월한 효과가 있다는 사실도 밝혀냈습니다.
3. 천마의 효능
천마는 뇌혈관 질환 및 심혈관 질환, 그리고 특히 스트레스와 항암에 탁월한 효과를 보이는 것으로 알려져 있습니다.
3-1. 뇌질환 개선
천마에 있는 바닐린과 게스트로딘의 성분은 뇌세포를 보호하여 주고 기억력, 인지에 대한 기능을 회복시키며 뇌의 건강을 강하게 해 주고 뇌질환을 예방합니다.
3-2. 마비 증상 완화
천마는 옛날부터 팔과 다리, 근육이 굳어지는 마비 증세를 치료하는 약재로도 많이 사용되어 왔으며, 특히 천마를 갈아 즙의 형태로 섭취하게 되면 몸의 일부가 마비되는 중풍 증상을 개선하는 효과가 있습니다.
3-3. 항암 및 노화 방지
천마에는 가스트로딘과 바닐린 성분이 함유되어 있는 항산화 물질인 에르고티아닌이 풍부하여 암세포의 증식과 전이를 막아주고 예방하며, 노화로 인해 피부가 늙는 것을 막아주고 피부의 탄력을 유지해 주는 데 좋습니다.
3-4. 불안 해소
천마에는 신경전달 물질 성분인 GABA의 작용을 촉진하여 불안함을 만드는 성분을 분해하고 활성을 억제하여 진정 작용을 도와주면서 간질로 인한 발작을 막아줍니다.
3-5. 혈관 질환 에방
혈중 콜레스테롤의 수치를 낮추고 나쁜 콜레스테롤을 배출하면서 좋은 콜레스테롤을 늘려줍니다. 혈류의 흐름을 원활하게 하여 각종 혈관 질환인 고혈압과 심장 질환을 예방하는 데 효과적입니다.
3-6. 염증 완화
천마에 있는 바닐린과 가스트로딘 성분은 세포 조직을 손상시키는 염증이나 바이러스를 없애고 중화시키며, 페놀 성분은 자유 래디컬을 제거하는 데 도움을 주고 진통 작용을 합니다. 천마의 성분은 만성 통증을 완화시키며 억제하여 진통제로도 손색이 없다 싶을 만큼 좋습니다.
3-7. 간 건강 개선
천마는 간 건강에 좋아서 숙취 시 먹으면 술이 깬다고 할 정도라고 하며, 동물 실험에서 알코올을 투여한 쥐의 간에서 증가되는 아세트알데히드 농도를 감소시키고 혈청 내의 알코올 농도 또한 감소시킬 정도로 간 조직에 생긴 활성산소와 염증을 억제하는 효과가 증명되습니다.
3-8. 정력 강화
천마의 아스파르트산이라는 성분은 뇌를 자극하여 남성호르몬인 테스토스테론을 증가시켜 주며 남성의 정자 수와 질을 올려주는 데 좋습니다.
4. 천마의 부작용
이렇듯 탁원한 효능을 가진 천마도 잘 못 섭취하게 되면 부작용이 생길 수 있으므로 조심하여야 합니다.
4-1. 명현반응
천마를 장기간 꾸준히 섭취하면 장기간에 걸쳐 나빠진 건강이 호전되면서 일시적으로 나타나는 명현반응으로 발열이나 피부 트러블이 일어날 수 있습니다. 그러나, 근본적인 치료가 이루어지는 징후로 이 반응이 강할수록 치료 효과가 높을 수는 있지만 병원 전문의와 상담을 받으시는 게 좋습니다.
4-2. 약물 상호작용과 변비
천마에 다량 함유된 게스트로딘은 혈압을 낮추는 데 좋지만 혈압약을 복용하는 중이라면 천마와 약의 작용으로 이중 작용이 일어나면서 저혈압을 가져올 수 있습니다. 이럴 때는 섭취에 주의하여야 하며, 병원 전문의와 상의하시고, 또한, 변의 수분을 흡수하기 때문에 설사에는 좋지만 변비가 있다면 더 악화될 수 있으니 주의하여야 합니다.
4-3. 과다 섭취
천마가 정력에 좋다고 하여 과다 섭취하게 될 시에는 오히려 피로감을 나타내고 복통과 설사를 유발할 수 있습니다. 남성호르몬을 증가시켜 정력에 도움을 주지만, 근육 성장을 크게 도와주지 않으며, 과다 섭취는 피하는 것이 좋겠습니다.
4-4. 임산부, 수유부 복용 주의
임산부와 수유부는 천마를 복용하기 전 반드시 의사와 상담해야 하며, 다른 약물을 복용하고 있다면 천마의 복용 전에 의사에게 알리는 것이 중요합니다.
5. 천마 구매 사이트 소개
워낙 천마의 인기가 높아서 천마 시음 등으로 유인하는 곳들이 있으니 가능하면 믿을만하고, 안전한 판매처를 통하여 직접 확인해 보시고 구매하시는 것을 추천합니다.
맺는말
천마의 효능은 무궁무진하며 스트레스 해소, 진통, 고혈압, 당뇨, 중풍, 기관지천식, 이뇨, 간질, 치매, 성기능 장애 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있습니다.
천마는 재배가 그리 어렵지 않고, 수확량도 많을 수 있으므로 농가에 경제적 이득을 주는 고소득 작물로 특히 무주 지역에서 널리 재배가 이루어지고 있습니다. 또한, 천마 재배에 적합한 천마 버섯균의 개발과 생태환경이 규명되어 대량 인공재배가 가능한 상황입니다. 앞으로 효과가 탁월한 건강기능식품이면서 저렴한 가격으로 보급이 가능하게 되길 기대합니다.